熱帯魚 通販で購入前に｜熱帯魚飼い方学ぼう！

　熱帯魚を飼育する上で大事な濾過バクテリアなのですが、飼育する上では濾過バクテリアを繁殖させるために大したことはできませんから、初めのうちは「濾過バクテリアっていうのは大事なモノらしいぞ～」 と頭の片隅ででも覚えておけば充分だと思います。

最初の頃にできることと言えば、濾材を洗う時には優しく洗うといったことぐらいでしょうか？

濾過器のマットによくバクテリアが繁殖しますので、水道水でゴシゴシと洗ったりはせずに（バクテリアも熱帯魚同様に水質・水温の急変に弱いので）マットは水槽の水をバケツなどにとりそこで洗うようにしましょう。

マットに付着している熱帯魚のフンなどは、軽く揉み洗いすれば取れるのでそれだけで充分です。それでも取れない黒ずみはバクテリアなので喜んでよいでしょう。（笑）

もう1つ産卵用などに水槽を立ち上げる時は、古い水槽から濾材や水を流用することで、新規の水槽にもバクテリアがはやく定着するという方法もありますので、今後水槽を増設する時には試してみてはどうでしょうか。

又、商品として「水作りに」と称してバクテリア入りのもの（液体ものなど）がありますが、そのような商品のついては効果について疑問視する人も多いです。その商品に興味がある方は調べてみた上で、必要だと考えれば試してみるのもよいかもしれません。

濾過バクテリアの特性として「急激な水質悪化を緩和してくれるもの」ですが、目で見ることはできないですし、よくわからないという時は気にしてもきりがないという部分もあります。

興味がある人は、好きなだけ濾過バクテリアの特性を調べてみるとよいですが、濾過バクテリアのことばかり重要視しすぎて、熱帯魚のことをほったらかしになることのないように気をつけてください。
確かに濾過バクテリアは重要な存在ですが、バクテリアを死なせることがない限り、魚の糞尿などを餌としながら、自然に繁殖していくようなものですから、私は 「どうせ勝手に増殖するものだし？」と 気楽に考えるようにしています。

　熱帯魚を飼育する上での、環境面で特に気を使う項目のひとつに、水質が上げられます。

その水質を安定させるために水槽内のバクテリアが重要です。

その中で、濾過バクテリア（＝生物濾過）を重要視するのが、水質を安定させるために現在主流とされます。

濾過バクテリアとは、魚にとって有害である物質（アンモニアなど）は、食べ残された餌や魚の排泄物を分解して生成されますが、その有害物質を害の少ない物質（硝酸塩など）に変化させてくれる、目には見えない生き物です。（無害にしてくれるというわけではないようです）

つまり、「濾過バクテリアによる生物濾過が頻繁に行われている水槽」が「水質が安定をしている水槽」と言いかえることができるわけです。
濾過バクテリアは、底砂や濾材に潜んでいたり、水の中に漂っていたりします。

その濾過バクテリアによって分解された物質は、魚にとっては害が小さいことが知られています。またそれらは、水草にとっては吸収しやすいものであるために水草の養分にもなります。

つまり、水槽の水質悪化を抑えることは、水槽の中の濾過バクテリアが元気であることが必要であるわけです。
また、水草を入れることによって硝酸塩や亜硝酸を吸収するので、適宜の水草を植えておくことで水質が悪化するスピードはさらに緩やかになります。
そうして、濾過バクテリアが水槽内に定着するにつれ水質が安定し、水槽の中の魚が病気になりにくくなり、魚にとっても住みやすい良い環境になります。

新規に立ち上げた水槽は、最初は水質が安定しません。3週間ほど経つと水質が安定しはじめ、しっかりと安定するまでには１年ほどかかると言われています。最初の1～3ヶ月の間は一気に水質悪化することが多々あるので特に気をつける必要があります。

初めて飼育するときは、そんなこと知らないので、気が付いたら（弱い個体を何匹かを死なせてしまう）通り過ぎていたりするのですが、その時期を安全に過ごすためにも、「ショップなどから たね水をもらってくる」・「少量ずつこまめに水換え」・「パイロットフィッシュを導入する」などの方法があります。

　熱帯魚に餌（エサ）を与えるのは、一日2～5回に分け、少量づつ与えるようにしましょう。

一回につき与える量の目安は3分程度で食べつくせる量がベストです。
食べ残しがあると、水質を悪化させる要因になります。

しかしながら一日に何度も餌をあげるのは大変です。仮に一日一回しか餌を与えなくても熱帯魚は元気に生活することができます。

大切なのは、自分の生活状況にあわせて一日に決まった回数と、決まった時間、決まった量の餌を与えましょう。
※家族みんなが各々勝手にエサを与えてしまうのはいけません。

熱帯魚のエサにもいろいろな種類があります。
自分が飼育している熱帯魚にもっとも合っているエサを与えるのがいいです。

■エサの種類

●人工エサ
・値段が安く入手しやすい。
・栄養バランスが優れている。
・保存するのがとても容易。
・熱帯魚によって、食いつきが悪いこともある。
（顆粒状、フレーク状、など様々な種類が市販されている）

●生きエサ
・嗜好性が高く、食いつきが良い。
・保存が困難で、鮮度が落ちると、熱帯魚の病気を招くこともある。
・病原菌などの心配もある。
・栄養が偏ってしまう
（イトミミズ、アカムシ、小さい魚、コオロギ、ミルワーム、など）

●冷凍エサ
・生きエサに比べると食いつきが悪い
・保存が容易
・栄養が偏ってしまう
（ディスカスハンバーグ、冷凍ブラインシュリンプ、冷凍アカムシ、など）

■浮上性＆沈水性
熱帯魚によっては水底にあるエサしか食べない熱帯魚もいれば、水面に浮いている餌を食べる熱帯魚もいます。
飼育している熱帯魚の特性を調べてからエサを選びましょう。
人工エサは、初めは水面に浮いていますが、しばらく経つと沈むようにできているものがほとんどなのでそんなに心配する事もないと思います。

水槽で熱帯魚を飼育するにあたって、一番感動するのは熱帯魚が繁殖することではないでしょうか？

熱帯魚は種類によって繁殖が様々です。簡単に繁殖を成功させられるのもあれば難しいのもいます。
また知らない間に繁殖するのもいれば、人工的では繁殖がほぼ不可能な熱帯魚もいます。

しかしながら初めて自分が育てた熱帯魚に稚魚が産まれたり、卵が孵化した時の感動は計り知れませんよね。
ここからは一通り紹介していこうと思います。

■繁殖の種類

●基礎産卵魚
この熱帯魚は流木、石、水草などの上に産卵する熱帯魚です。
このタイプは良いペアとじゃなきゃ産卵をしません。
しかし稚魚が孵化すると親熱帯魚が稚魚の面倒を見てくれます。
この姿を見ると、とても微笑ましくかんじます。
繁殖するのは多少難しいといえる熱帯魚です。
ディスカス、エンゼル・フィッシュなど

●胎生魚（卵胎生）
この卵胎生の熱帯魚は、約1ヶ月周期で卵では無く、稚魚として産みます。
これは放置していても増えている可能性が大いにあります。
しかし稚魚をそのまま泳がせていると大人の熱帯魚に食べられてしまう可能性が大です。
こういうときは、別の水槽に移して飼育するのが望ましいです。
モーリー、グッピー、プラティ、ソードテールなど

●泡巣に産卵する魚
このタイプは雄が泡巣を水面に吹きつけて、雌が産卵をはじめるという熱帯魚です。
雄が孵化稚魚の飼育をし、面倒を見ます。
ベタ、アナバンティの仲間など

●卵をばら撒く魚
このタイプは小型のコイ科によく見られます。
卵を水中にばら撒くように産卵するのが特徴です。
飼育者にとっては、楽に産卵をしてくれる熱帯魚といえます。
ゼブラダニオ、アカヒレなど

●マウス・ブリーダー魚
このタイプは「口中孵化」と言って親が口の中によって卵を孵化させる習性の熱帯魚です。
大抵の魚は大型魚になります。
エジプシャン、アーリーなど

　次は人気のグッピーの飼育方法ですが、特徴として熱帯魚の種類であるグッピーは、ふつうの熱帯魚と異なる産卵をします。

グッピーは、卵を産むことをせず、すでに卵からかえった仔魚を、メスのおなかの中で産み出すという熱帯魚です。

グッピーのような熱帯魚を、卵胎生熱帯魚と言います。
この特徴として、生まれたばかりの仔魚たちは、卵で産む熱帯魚に比べると体の大きさがやや大きめなので育てやすいといえます。
そのうえ成長するのも速いので、頑張って増やせば、ネズミ算式にまで増やすことができて、すぐ水槽の中がいっぱいになるほどの繁殖力があります。

そのほかのグッピーの特徴として、オスは色がきれいなヒレで短く、メスは地味な色で小さいです。
たとえるならノミの夫婦ともいえます。

■グッピーが好む水質と水温
グッピーの生息するところは、幅広い水質で、弱酸性から弱アルカリ性と熱帯魚の中でもかなりの適応力を持っているといえます。
水質には適応力があるので、水槽の水にはあまりこだわることなく飼育することができます。
また、グッピーと一緒の水槽にほかの熱帯魚を飼育する場合でもそちらに適応した水を優先的に作ることができますので、混泳にも向いている熱帯魚と言えるでしょう。
グッピーだけを飼うのならば、水道水のカルキを中和させた水で充分だといえます。
水温はだいたい25℃くらいが最も調子がいいといえます。

■水槽の大きさ
グッピーは、成長しても比較的小さな熱帯魚ですので、飼育する時にも大きな水槽はそれほど必要ありません。
30センチぐらいの水槽でも観賞するには充分楽しめます。
しかし、とても強い繁殖力なので、グッピーは瞬く間に増えてしまうことを想定し45～60センチ水槽で初めから飼うのが良いでしょう。

■ろ過
ろ過には安くて手頃なフィルターの種類があります。
例えば、投げ込み式のフィルターや底面フィルターまたはスポンジフィルターなどがありますし、45～60センチ程の小型水槽でも使いやすく、効率も良いのでとてもおすすめです。

 グッピーは、一般的にも家庭でよく飼われていて繁殖も多く雄はとても綺麗な色をしている熱帯魚ですが、病気などにも気をつけなければいけません。
グッピーの病気には、白点病や尾ぐされ病、口ぐされ病、エラ病などがありますが、グッピーの病気対策は、人間同様に早期発見、早期治療が重要です。

白点病は身体中に白いポツポツがどんどん増えていき弱ってきますが、早期に発見し薬を水槽に入れれば治す事が可能です。
もちろん病気のグッピーだけ別の水槽へうつし、白点病用の薬を決まった量だけ入れて下さい。
薬を入れる場合は、水温を高くして塩を少し入れると益々効果があり、くれぐれも水温が急に変化する環境で行うのは辞めてください。

尾ぐされ病は体の傷口にカビ、細菌などがついてしまい、ひれが溶けるように腐ってしまい、また口ぐされ病は口のように綿毛のような物がつき、餌を食べないなどの症状が見られます。
そして尾ぐされ病、口ぐされ病はは他の魚に病気が移り易く全滅してしまう恐れがあるので病気が発覚したらすぐに、他の水槽に移して下さい。
すぐさま水槽に移した後の魚は、移ってしまっている魚が居る恐れがあるので、念のため残った魚も専用の薬などで治療しておくことです。

エラ病はえらが捲くれあがり、呼吸が出来なくなり苦しがる病気で、原因は細菌や生きたエサなどについている寄生虫が、エラニつき起こる病気と考えられていて、まずはメチレンブルーを入れ様子を見て下さい。効き目が無い場合は尾ぐされ病の治療薬を入れてみましょう。

　ディスカスの成魚の大きさになるには、9ヵ月から1年かかります。ディスカスは飼育し始めてから、半年が勝負の熱帯魚といわれているように、3～4センチの幼魚が10センチまでに成長するまでが最も手間と時間がかかります。
この時期に病気をせず、通り越せば案外順調に成長してくれるはずです。

その時期になると、水槽でまとめて飼育している中から、何となく寄り添った2匹が、ポンプのストレーナーパイプやガラス面を盛んにつつくといった行動が目に入ってきます。
もしそういう2匹を発見したら、その2匹はペアの可能性がかなり高いです。
その2匹に、ペア専用水槽(60～75センチ程度のもの)を用意して、人の出入りがないような静かな環境に設置します。
ペア専用水槽に使用するろ過フィルターには、パワーフィルターやブリラントフィルターなどを使用すると便利です。
飼育水槽のように水換えが頻繁にする必要ありませんし、水温もだいたい28℃と低めに設定するのが良いでしょう。

【ディスカスの餌】
熱帯魚を飼育する上で水作りと同じくらい欠かせないのが餌の選定ですね。
餌次第では、ディスカスの色や体形などが大きく左右されてしまいます。

ディスカス専用の餌も何種類か市販で販売されていますので、うまく組み合わせて上手に与えてください。
市販される餌の中でも、牛の心臓を主成分にしている冷凍の生き餌は、魚の嗜好性や栄養のバランス、色を出すという点からも大変優れていますのでぜひ試してみてください。

これらを餌の中心にし、副食としてフレークなどの乾燥餌を与えるとよいでしょう。
もちろんディスカスが食べ残した餌は、水槽から速やかに取り除くようにしましょう。

　ディスカスを購入するに当たっての注意事項です。

ディスカスは、臆病で怯えやすくなかなか落ち着かない性格なので、一匹で飼育するよりも最低でも一緒の水槽に5匹以上の群れで飼うようにしてください。
予算にもよると思いますが、60センチの水槽でレッドロイヤルブルー(RRB)やマリンブルーターコイズ、ターコイズといった幼魚を5～10匹程度一緒に飼育するのが理想です。

注意点としては、ディスカスは原則として、他の熱帯魚と一緒にしてはいけません。
水槽の設置場所も、戸の開閉などによる振動などがあまりない静かな場所で、飼い主の上半身だけがディスカスから見えるような位置に水槽を設置します。
こうすることでディスカスは、あなたの事をよく覚えてくれて、よくなついてくれますよ。

■ディスカスが好む水質と水温
ディスカスが好む水質は、弱酸性から中性(pH5.5～7)であると、たくさんのブリーダーのデータや経験から割り出されています。
魚の排泄物や餌の食べ残しによってできる、アンモニアの濃度が限りなくゼロに近い軟水(0～7d、水の硬度を示す単位。1dは水1リットル中にマグネシウムやカルシウムなどの鉱分が10㎎含むのを意味する)がディスカスの好む水質です。
 
水質は市販の水質テストキットで簡単に調べることができるので、自分の水槽の水の水質どうなのかをよく把握して、まめにチェックする習慣をつけるとよいでしょう。
特に、ひと昔前までの日本の水道水なら、4～7dの軟水だったためそのまま使用しても問題ないといわれていたのですが、現在は必ずしもそういった水質とはいいきれない状況になってきています。

軟水ではない場合は、陽イオン交換樹脂などを使用して、硬度をさげるようにしましょう。

　原種のディスカスは、改良種に比べると色合いが地味なために人気や評価が低く見られがちな熱帯魚です。

しかし、原種のディスカスは人口美にはない、手を加えない自然の美しさがありそれが魅力でもあるのです。
 
ディスカスを購入するならば、原種のディスカスは10月から4月にかけて、水槽で飼育しやすい大きさの15センチ前後がまとまって輸入されますので、この時期がよいでしょう。
 
それ以外で手頃に入手できるとすれば、東南アジアで大量に養殖されているレッドディスカスや体が3センチ前後のブラウンがよいといえるでしょう。
またグリーンやブルーも比較的大きいサイズで輸入されますし、なおかつ安い価格で購入することができます。
 
原種のディスカスは、他の熱帯魚と一緒にするコミュニティ・タンクの中でも飼育することができます。
ただし注意することは、ヘッケルとは、一緒にできません。

ディスカスは、主には、湖の岸辺など流木の根元や水草の生えている薄暗いところや流れの緩やかな場所に生息しているので、水槽内にも同じような環境を作るようにします。
 
また、ディスカスが主に生息する川の水質は、ブラックウォーターと呼ばれる、薄茶色の弱酸性の水です。
同じ環境を作る場合は、ピートモスなどを使用して水槽の水もその状態に近い水質にしてあげましょう。
 
水温はだいたい26～28℃に設定するのが理想的といえます。
水槽の水が古くなりすぎると、ヒレがボロボロになるおそれがあるので、週に1～2回、定期的に3～2分の1程度の水を換えるようにしてあげましょう。
ディスカスの餌として好むのは、イトミミズやアカムシなどですが、同じものばかり与えると、内臓障害が起きやすくなりますので、バランスがとれた人工飼料もメニューに付け加えてバラエティのあるようにしましょう。

最初は人工飼料に慣れないと思いますが、イトミミズなどに混ぜたりして工夫をしていけば、いずれは食べるようになりますよ。

　ディスカスは南米のアマゾン川流域に生息するシクリッドの種類の仲間です。

「ディスカス」という名前の由来は、体型が円盤(ディスク)のような形をしていることからつけられました。
その優雅な泳ぎっぷりに加えて、独特なフォルムと体の美しい色彩で、現在でも熱帯魚の中では人気があるディスカスですが、日本で初めて紹介されたのは約40年前に遡ります。

また、産卵方法は同じシクリッド種のエンゼルフィッシュとよく似ており、フ化した子供をメスが体表から分泌しているもの、いわゆる"ディスカスミルク"で育てるという特徴のある熱帯魚です。

ディスカスは、熱帯魚の中でも飼育が大変むずかしく、病気にかかりやすい熱帯魚であるため、初心者には不向きです。
餌や水質、または同じ水槽で飼育する熱帯魚、ろ過設備など、すべての条件が揃わないことには、調子を崩してしまう繊細な熱帯魚なのです。
 
それだけに、面倒を一生懸命みれば美しくなるという、いわゆる手応えがある熱帯魚なのです。それが熱帯魚飼育のベテランに愛される理由でもあります。
もちろんディスカス以外の熱帯魚にも同じことはいえますが、ディスカスの場合、特に反応が特に目立ちます。
ターコイズなどの改良品種はひときわ美しくて熱帯魚ショップで泳いでいますし、誰から見ても美しく見えるので大変目をひきます。
しかし注意すべきは、それだけで衝動買いをすると必ず後悔します。
 
美しさを追及するためだけに人工的な環境で飼育され、いくつも代を重ね、繁殖してようやくひとつの品種として定着するのが改良品種です。
だからこそ、同じような環境でしか本当の美しさを見せてくれないのです。
そして、その環境を整えてあげるためには、時間と手間とお金が大変かかってしまいます。